– – Keď v krajine napadne veľké množstvo zrážok alebo sa rýchlo topí sneh, môže hladina riek veľmi rýchlo stúpnuť. Ak je vodný tok uzavretý na malom priestore medzi hrádzami alebo stlačený do úzkeho koryta, voda nemá kam odtiecť a môže zaplaviť priľahlé mestá a dediny.

V dobre využívanej (?manažovanej) krajine však rieky fungujú inak. Počas vysokých prietokov je voda nasmerovaná do okolitých záplavových území, kde sa bezpečne rozlieva, spomaľuje, rozptýli a postupne vsiakne do pôdy. Územia s retenčným potenciálom a inundačné územia sú plochy v krajine, kde sa voda môže počas povodní bezpečne rozliať bez toho, aby spôsobila škody na majetku alebo ohrozila obyvateľov.

Záplavové územia prinášajú viacero výhod:

– znižujú výšku povodňovej vlny;

– chránia mestá a dediny pred zaplavením;

– dopĺňajú podzemnú vodu;

– pomáhajú zvýšiť odolnosti krajiny počas sucha

Takéto územia umožňujú krajine pracovať s vodou prirodzenejším spôsobom.